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Avant d’acquérir un chat
Acquérir un chat doit être un acte réfléchi car vous vous engagez pour une durée longue
(en moyenne 15 ans mais certains individus atteignent facilement 20 ans). Vous devez
donc vous poser plusieurs questions afin de vérifier l’adéquation entre les besoins du chat
et votre mode de vie (disponibilité, espace disponible, forme physique…), ainsi que les
implications sur votre budget et sur votre organisation (travail, départ en vacances, …). Il
faut aussi tenir compte de la personnalité du chat, ou encore du choix de sa race.
Ces considérations fondamentales doivent prendre en compte tous les stades de vie de
l’animal : chaton, adulte et également la fin de vie qui est une période particulière. A tous
ces stades, vous devez être en mesure de satisfaire à ses besoins pour permettre son bienêtre.
En effet, un chat est un être sensible, qui ressent des émotions positives comme négatives.
Il demande du temps, de la patience, et une bonne connaissance et compréhension de ses
besoins physiques et comportementaux. Dès ses premiers jours, il est indispensable qu’il
côtoie ses congénères pour qu’il soit correctement socialisé. A cette période, et tout au
long de sa vie, votre chat devra être familiarisé avec les humains voire avec les autres
animaux. Dans le cas contraire, son comportement risque de ne pas être adapté.
Voici quelques questions à vous poser avant toute acquisition :
- Pour quelles raisons souhaitez-vous acquérir un chat ? Il doit s’agir d’une envie
sincère de partager votre quotidien avec lui et de répondre à ses besoins, et non
d’une envie passagère ;
- S’agit-il d’une volonté partagée au sein de votre famille ? L’ensemble des membres
de la famille doivent s’accorder sur l’acquisition d’un chat car le quotidien de tous
les membres de la famille en sera modifié. Avez-vous notamment vérifié qu’aucun
membre de votre famille n’est allergique aux chats ?
- Si vous avez d’autres animaux, avez-vous réfléchi aux réactions de ceux-ci, leur
personnalité seront-elles compatibles, et serez-vous en mesure d’assurer le bienêtre
de chacun d’entre eux (personnalités non compatibles, chats craintifs, …) ?
- Êtes-vous prêts à vous engager sur une longue durée et avez-vous le temps
nécessaire pour vous en occuper chaque jour, y compris en tenant compte de son
activité physique ?
- Avez-vous les moyens financiers suffisants pour supporter les frais nécessaires
(frais d’alimentation, frais vétérinaires, frais de gardes, frais de litière, …) ?
- Disposez-vous de l’espace nécessaire pour l’accueillir, en tenant compte de sa taille
à l’âge adulte ?
- Votre mode de vie est-il compatible avec l’acquisition d’un chat ? Votre logement
est-il suffisamment sécurisé pour accueillir un chat ?
- Serez-vous en mesure de maintenir chez votre chat un bon niveau de familiarisation
avec les humains et les autres animaux si vous en avez, et éventuellement un bon
niveau de socialisation avec ses congénères si nécessaire ?
- Quelles solutions de garde aurez-vous lorsque vous partirez en vacances et/ou en
week-end si vous ne pouvez pas l’emmener avec vous ?
- Avez-vous éventuellement envisagé des solutions pour votre chat si vous êtes
amené à changer de mode de vie (changement de logement, de travail, …) ?
Si la réponse à ces questions n’est pas positive, il est sans doute préférable de remettre à
plus tard votre projet d’acquisition ou de discuter avec un professionnel pour étudier quelle
solution pourrait être trouvée.
Enfin certains individus présentent des caractères morphologiques ou comportementaux
poussés à l’excès (des hypertypes, tels que le nez écrasé par exemple) ou des maladies
héréditaires qui peuvent avoir des répercussions importantes sur la santé et la qualité de
vie des animaux et entrainer des frais vétérinaires importants. Ces affections sont
particulièrement présentes pour certaines races. Il convient de vous assurer auprès d’un
vétérinaire que le chat que vous souhaitez acquérir ne présente pas ces affections.
Par ailleurs, certaines races de chats ont des besoins très particuliers pouvant entraîner des
surcoûts (hébergement, installations, alimentation, …).
Le bien-être et la bientraitance
L’Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation, de l’environnement et du travail
(ANSES) a défini en 2018 le bien-être d’un animal comme « l’état mental et physique
positif, lié à la satisfaction de ses besoins physiologiques et comportementaux, ainsi que de
ses attentes. Il dépend de la perception de la situation par l’animal ».
Le chat est un être sensible, qui ressent des émotions positives et négatives. Vous serez
responsable de votre animal et vous devrez respecter ses besoins physiologiques et
comportementaux (bien le traiter) mais aussi répondre à ses attentes, qui lui sont propres,
et qui dépendent de la façon dont il va percevoir son environnement physique et social.
C’est seulement dans ces conditions que son bien-être sera satisfait.
Bien traiter un animal est indispensable mais ne suffit pas à garantir son bienêtre.
Pour bien traiter votre animal, il faut respecter a minima les cinq libertés fondamentales
suivantes :
- absence de faim, de soif et de malnutrition : votre chat doit avoir accès à l'eau et à
une nourriture de qualité, en quantité appropriée et correspondant à ses besoins ;
- absence de peur et de détresse : l’environnement de l’animal et votre
comportement ne doivent pas être à l’origine d’émotions négatives ;
- absence d’inconfort : votre animal doit vivre dans des conditions confortables, en
accord avec ses besoins physiologiques et comportementaux, notamment en lui
proposant un endroit pour pouvoir se mettre à l’abri (garage accessible, chatière
pour rentrer dans la maison, …) et lui permettre ainsi de se protéger de conditions
climatiques inadaptées ;
- absence de douleur, de blessures et de maladie : L’environnement et les
traitements de votre animal ne doivent pas être à l’origine de douleurs ou de
blessures. Sa santé doit être garantie par des visites régulières chez le vétérinaire
permettant de prévenir l’apparition de maladies et les soigner le cas échéant ;
- liberté d'expression d'un comportement normal de son espèce : son environnement
et les activités qu’il peut accomplir doivent être adaptés afin de lui permettre
d’exprimer librement son comportement (activité physique, …).
Les besoins spécifiques du chat
Les informations ci-dessous sont données à titre indicatives. Elles sont à adapter en
fonction de la morphologie, du comportement et de la personnalité de votre chat. En effet,
il existe de très nombreuses races félines, ayant des caractéristiques variables. Ainsi, selon
sa race et son sexe, le chat pourra peser à l’âge adulte entre 2 et 10 kilos. Pour la plupart
des chats domestiques, comptez en moyenne 4 à 4,5 kg selon son sexe. De la même
manière, certains ont des poils longs, d’autres des poils courts et d’autres pas de poils.
Vous devez avoir conscience que chaque individu est différent.
Une évaluation correcte des conséquences financières et logistiques de ces spécificités
raciales et individuelles est indispensable. Avant d’acquérir un chat, informez-vous auprès
de professionnels ou du club de la race que vous souhaitez acquérir.
Besoins physiologiques
Alimentation
Le chat est un animal carnivore strict. Il a donc absolument besoin de protéines animales
pour être en bonne santé.
Le chat étant à l’origine un prédateur, un accès à l’alimentation quand il le souhaite au
cours de la journée est, sauf contre-indication médicale, recommandé. Il est donc
recommandé de proposer plusieurs petites prises alimentaires au cours de la journée, en
respectant la quantité quotidienne recommandée.
Les gamelles du chat doivent être placées dans un espace au calme, à l’écart de sa zone
d’activité et de sa litière. En effet, le chat a un odorat très fin et risque de refuser de
manger si ses gamelles sont trop proches de son bac à litière.
Si vous avez plusieurs chats, il est recommandé de prévoir une gamelle par chat.
Le chat a tendance à boire peu ce qui le rend sensible aux maladies urinaires. Cependant, il
doit toujours avoir de l’eau fraiche et propre à disposition, même si son alimentation est de
la pâtée humide. Beaucoup de chats apprécient particulièrement de boire de l’eau en
mouvement qu’ils peuvent laper.
Attention, même si les chats apprécient le lait et certains peuvent en boire sans problème,
une grande majorité sont intolérants au lactose. Il n’est donc pas conseillé de donner du
lait de vache aux chats.
Veillez à ce que les gamelles soient toujours propres.
Le chat appréciera aussi d’avoir de l’herbe à chat à mâchouiller.
Sommeil et repos
Le chat est un animal qui dort beaucoup, jusqu’à 15 à 18h par jour. Il est recommandé de
ne pas déranger un chat qui dort.
La zone de repos devra comporter au moins un couchage confortable, à l'abri des courants
d'air et si possible en hauteur. Il est recommandé d’installer plusieurs couchages, à
différentes hauteurs, et avec au moins un donnant vue sur l’extérieur. Prévoir au moins un
lieu de couchage où le chat peut s’isoler visuellement. C’est particulièrement nécessaire
pour un chat craintif.
Elimination
Le chat est un animal propre et il utilise un bac à litière pour faire ses besoins.
Le lieu où est installée la litière doit être particulièrement calme, mais pas pour autant
isolé. Le bac doit être plus grand que le chat pour lui permettre d’exprimer son
comportement naturel de recouvrement de ses selles.
Si vous avez plusieurs chats, il est recommandé d’installer un bac à litière de plus que le
nombre de chats.
La litière doit être débarrassée quotidiennement et le bac nettoyé et désinfecté
régulièrement avec des produits adaptés à l’animal. Le lavage des mains est nécessaire
après ces manipulations.
Une mauvaise gestion de la litière (lieu non adaptée, hygiène non satisfaisante, …) peut
conduire à des comportements d’élimination inappropriés, en dehors du bac.
Besoins comportementaux
Hébergement
L’espace du chat est très organisé et il faut bien séparer les différents lieux : alimentation,
élimination, couchage, … Cet espace doit comporter des zones en hauteur.
Les changements de disposition des meubles, des différents éléments qui composent son
espace peuvent être source de stress et causer des troubles du comportement.
Les fenêtres et balcons devront être sécurisés : un chat est capable de sauter par-dessus et
peut être victime d’un accident. Les fenêtres oscillo-battantes présentent également un
risque car les chats peuvent y rester coincés.
D’autres dangers peuvent aussi être présents chez vous, comme par exemple des plantes
toxiques. Renseignez-vous auprès d’un vétérinaire.
De plus, si vous devez vous absenter, il est à noter que les chats sont des animaux très
sensibles à un changement d’environnement et préféreront souvent rester chez eux plutôt
qu’être gardés dans un autre lieu (amis, familles, pensions, …). Des frais de garde seront à
prévoir.
Il n’est pas recommandé de voyager en véhicule non climatisé l’été avec un chat car cela
risquerait un coup de chaleur fatal pour celui-ci.
Activités physiques et mentales
Le chat, quelle que soit la race, a un besoin important d’activités physiques, qui dépend
également de son âge et doit être adapté. Pour répondre à ce besoin, la zone d’activité doit
lui permettre de grimper et d’exercer son instinct de prédation. Il faut donc lui installer un
perchoir (arbre à chat, étagère, …) et lui prévoir des cachettes.
Les chats auront également besoin de jouets pour leur activité physique et mentale. Cela
est particulièrement important si le chat n’a pas régulièrement accès à un espace extérieur.
Toutefois, les chats s’en lassent rapidement. Pour maintenir leur intérêt, il est recommandé
de mettre en place une rotation des jouets, n’en laissant que quelques-uns accessibles
simultanément, en combinaison avec des sessions de jeu avec vous.
Le lieu de vie du chat doit lui permettre d’exprimer son comportement de griffage, qui est
un des modes de communication du chat. Il ne faut pas l’en empêcher et pour éviter que
votre chat abîme vos meubles, il est donc nécessaire de lui installer des griffoirs sur ses
lieux de passage. Le griffoir doit être adapté à la taille de votre animal et de préférence
installé à la verticale.
Si votre chat a accès à l’extérieur, son impact sur la biodiversité (oiseaux, lézards, petits
mammifères) peut être important. Passer du temps à jouer avec lui diminuera son envie de
chasser pour jouer, limitera la prédation et donc protégera la petite faune sauvage du
jardin. D’autres solutions existent pour limiter la prédation, prenez conseil auprès de votre
vétérinaire ou d’une association de protection de la biodiversité.
Comportements sociaux
Le chat n’est pas un animal solitaire strict. Selon les individus, leur éducation ou leur race,
il aura besoin de plus ou moins d’interactions avec d’autres chats, des humains ou des
animaux d’espèces différentes.
Sevrage
Une bonne relation entre la mère et les chatons est nécessaire pour éviter les troubles du
comportement et les problèmes de santé chez le chat adulte. Les contacts avec la mère et
les autres chatons de la portée favorisent également la socialisation et l’équilibre de votre
chat, qui se fait jusqu’à ses 3 mois. Il est interdit de céder un chaton avant l’âge de 8
semaines (interdiction de les céder avant dans le cadre de la loi), et il est préférable de
laisser un chaton avec sa portée jusqu’à 12 semaines car c’est une période cruciale de son
développement. Si vous décidez d’acquérir un chat, renseignez-vous sur ses conditions de
sevrage.
Si vous choisissez de faire l’acquisition auprès d’un refuge ou association/fondation de
protection animale, ces derniers selon le passif de l’animal, seront les plus à même de vous
sensibiliser sur ses besoins.
Relation humain-chat
Même bien familiarisés, certains chats n’aiment pas être manipulés, ni même caressés.
Dans ce cas, il est préférable d’être patient et de récompenser votre chat (friandises
préférées, …) lorsque vous le caressez.
Il ne faut pas déranger un chat quand il dort.
Il ne faut pas porter un chat adulte par la peau du cou.
Il ne faut jamais laisser un enfant seul avec votre chat. Vous devez toujours les surveiller
lorsqu’ils sont ensemble pour éviter un incident. Le chat peut mordre et griffer.
L'expression naturelle de l'un de ses besoins, une inadaptation de son environnement ou
encore un problème de santé peut amener l’animal à des actions qui peuvent être
interprétées par les humains comme des bêtises intentionnelles. Demandez toujours
conseil à un professionnel.
Soins médicaux
Soins
Votre chat nécessite des soins courants pour le maintenir en bonne santé. Une visite
annuelle chez le vétérinaire est nécessaire pour faire un bilan de santé, les vaccinations
recommandées et la mise en place d’une lutte préventive contre les parasites. Cette visite
est essentielle même si votre chat ne sort pas à l’extérieur.
En fonction de l’âge de votre chat et de son état de santé, d’autres soins sont à prévoir.
Outre les soins prodigués par le vétérinaire, votre animal nécessite des soins courants.
Chez certains individus, il peut être nécessaire de procéder au nettoyage de ses oreilles, au
brossage de ses poils (nécessaire pour les chats à poils longs), à la coupe des griffes, ... Ces
soins sont à adapter en fonction de la race de votre animal et de son caractère. Prenez
conseil auprès d’un professionnel afin d’adopter les bons gestes pour ne pas blesser votre
animal.
De plus, certaines races peuvent présenter des caractéristiques physiques engendrant des
soins plus importants et plus fréquents. Il est essentiel de se renseigner sur les soins
médicaux spécifiques à certaines races avant d’en faire l’acquisition.
Une observation quotidienne de son état général et de son comportement est nécessaire
pour déceler précocement l’apparition de troubles. L’abattement, une baisse de son
appétit, une augmentation de la consommation d’eau, l’apparition de malpropreté
(marquage urinaire, élimination en dehors du bac à litière, …) sont des signes d’alerte qui
doivent vous amener à consulter un vétérinaire.
La vaccination contre la rage est obligatoire pour les chats qui voyagent hors de France et
pour ceux ramenés d'un pays étranger.
Stérilisation
La stérilisation du chat mâle peut permettre d’éviter des comportements désagréables qui
peuvent parfois survenir (marquage urinaire, bagarres, risques de fugue).
Chez la femelle, elle peut aussi permettre aussi de réduire l’apparition de certaines
maladies, tout en réduisant les inconvénients des chaleurs (miaulements bruyants,
changement de comportement).
Enfin, elle permet d’éviter les portées de chatons non désirées. Les chats sont très
prolifiques et le nombre de chatons en cas de portées non désirées peut être très
important. Les portées de chatons non désirées sont une cause importante d’abandons et
la stérilisation de chats ayant accès à l’extérieur permet d’éviter ce type de désagrément.
Votre vétérinaire vous renseignera sur le moment adéquat pour réaliser cette stérilisation.
Vieillesse et fin de vie
Un chat âgé nécessite plus de soins qu’un jeune animal et peut parfois poser des
problèmes logistiques supplémentaires. Avant l’acquisition d’un chat, gardez en tête que la
fin de vie de votre animal pourra engendrer des coûts parfois importants liés à une
dégradation de son état de santé.
Réglementation
Identification
L’identification d’un chat est obligatoire avant l’âge de 7 mois et avant toute cession
gratuite ou onéreuse. Le non-respect de ces règles d’identification donne lieu à une
contravention de 4ème classe (750 euros).
L’animal doit être identifié par puce électronique ou tatouage par un vétérinaire ou un
tatoueur agréé et enregistré dans le fichier national d’identification des carnivores
domestiques I-CAD. Si vous devez voyager à l’étranger, seule la puce électronique est
autorisée.
Le cédant du chat doit fournir au nouveau propriétaire les documents relatifs à la cession
de l’animal et effectuer le changement de détenteur auprès d’I-CAD. I-CAD vous
transmettra la carte d’identification qui permet de justifier que l'animal est enregistré dans
le Fichier national d’identification des carnivores domestiques et que vous y êtes déclaré
propriétaire.
En tant que détenteur de l’animal, vous vous engagez à signaler, sans délai, tout nouvel
événement à I-CAD : changement d'adresse, déclaration d’une adresse temporaire,
changement de détenteur, déclaration de perte, de fugue, de vol et décès de l’animal,
depuis votre espace détenteur sur i-cad.fr. La déclaration de ces différents évènements est
un acte de protection primordial vis-à-vis de votre animal, notamment en cas de perte de
ce dernier.
Toutes les informations relatives aux démarches liées à l’identification d’un animal sont à
retrouver sur le site www.i-cad.fr.
Maltraitance animale et abandon
Il est interdit d'exercer des mauvais traitements envers les animaux domestiques, dont font
partie les chats. Les sanctions encourues sont importantes, pouvant aller pour un acte de
cruauté jusqu’à 3 ans d’emprisonnement et 45 000 euros d’amende (article 521-1 du code
pénal), et même 4 ans d’emprisonnement et 60 000 euros d’amende lorsque ces actes sont
commis par le propriétaire de l’animal.
Le fait de lui infliger des souffrances inutiles et/ou de le laisser volontairement ou
involontairement dans des conditions de vie qui nuisent à son bien-être physique et mental
et est passible des peines exposées ci-dessus.
En particulier, abandonner sur la voie publique ou dans tout lieu ne permettant pas à votre
animal d’être pris en charge est interdit. Cet acte est considéré comme de la maltraitance
et passible des mêmes peines.
Le fait de ne pas répondre aux besoins de son animal est aussi considéré comme de la
maltraitance.
L’errance du chat
Un chat est considéré comme errant dès lors qu’il est non identifié et trouvé à plus de 200
m des habitations ou encore, s’il est identifié et trouvé à plus de 1000 m de son domicile ou
s’il est saisi sur la voie publique ou sur la propriété d’autrui.
Le chat errant peut être conduit en fourrière et vous devrez vous acquitter de frais avant de
pouvoir le récupérer. Un chat qui entre en fourrière et qui n’est pas récupéré par son
propriétaire risque l’euthanasie. Les délais de garde en fourrière sont de 8 jours ouvrés,
d’où l’importance de l’identification et de l'actualisation de vos coordonnées, afin que vous
soyez très rapidement informé.
Un chat laissé régulièrement à l’état d’errance est exposé à de nombreux risques : accident
de la route, malveillance, vols, blessure, agressions de congénères… En cas de contact
avec d’autres chats, votre chat est de plus exposé à de nombreuses maladies parfois
mortelles. Laisser un chat se débrouiller seul peut le mettre en danger. Cela peut
également impacter la faune locale du fait de sa prédation sur les oiseaux, les rongeurs, les
insectes…
Adoption ou achat
Soyez vigilants sur les offres d’adoption ou d’achat via un réseau social : vous risquez de
n’avoir aucune garantie du respect de la réglementation et du bien-être de l’animal, et
contribuer au trafic des animaux de compagnie ainsi qu’aux abandons.
Avant d’adopter, assurez-vous que l’association est bien déclarée. Si elle dispose d’un
refuge, rendez visite à la structure hébergeant l’animal pour voir celui-ci (y compris en
interaction avec sa mère s’il s’agit d’un jeune) et pour poser des questions afin de vous
renseigner à son sujet.
Pour un achat en élevage, assurez-vous que celui-ci est bien déclaré. Rendez visite à la
structure hébergeant l’animal pour voir celui-ci (y compris en interaction avec sa mère s’il
s’agit d’un jeune) et pour poser des questions afin de vous renseigner à son sujet. A la
remise de l’animal, le cédant doit vous fournir une attestation de cession, un certificat
vétérinaire, et dans certains cas un document d'information. L’animal doit être identifié au
moment de la cession.
L’entrée d’animaux non identifiés et non vaccinés contre la rage est absolument interdite
et peut avoir de graves conséquences. Soyez vigilant sur l’origine de votre animal car un
nombre important de chats sont issus d’introductions illégales sur le territoire. De ce fait, si
votre animal est concerné, il peut être placé en fourrière. Ces animaux sont souvent issus
de filières ne respectant pas les normes de bien-être animal en vigueur en France. En
adoptant un animal importé illégalement, vous contribuez à encourager ces trafics et des
maltraitances.
Implications financières et logistiques
Le coût d’entretien d’un chat dépend fortement de la race du chat mais également des
choix que vous ferez et s’il a accès à l’extérieur ou non. Les chiffres ci-dessous sont donnés
à titre indicatif :
- L’alimentation doit être adaptée au format, à l’âge et au mode de vie de l’animal. Sur la
base d’une alimentation industrielle de bonne qualité, le coût mensuel est estimé à 30
euros pour un chat de taille moyenne.
- Un chat d’intérieur a besoin d’une litière dont le coût peut varier de 10 à 25 euros par
mois en fonction du produit chois.
- Pour les frais vétérinaires, il convient de distinguer les frais incompressibles et les frais
non prévisibles. Les frais vétérinaires incompressibles pour un chat sans problème de santé
particulier sont compris entre 50 et 200 euros par an (vaccination, antiparasitaires, …). Le
coût de la stérilisation varie notamment en fonction du sexe de l’animal et de la technique
utilisée et est généralement compris entre 100 et 250 euros. De plus, vous n’êtes pas à
l’abri que votre chat contracte une maladie ou ait un accident qui nécessitent des soins
couteux. Dans ce cas, les sommes à engager peuvent être importantes, pouvant aller de
l’ordre de la centaine d’euros à plusieurs milliers d’euros selon les soins nécessaires.
Certains chats présentant des malformations (hypertypes, …) nécessiteront des soins
vétérinaires plus importants. Une partie des frais vétérinaires peut être assurée auprès
d’une compagnie d’assurance ou grâce à une épargne que vous aurez constituée.
A l’ensemble de ces éléments, vous devrez aussi prévoir les accessoires nécessaires à la
vie de l’animal : gamelle, tapis, caisse de transport, arbre à chat … ainsi que les frais de
garde éventuels de votre animal si vous devez vous absenter sans pouvoir l’emmener avec
vous.
Pour tout déplacement au sein de l’Union Européenne, le passeport européen est
obligatoire pour le chat. Il coûte 15 euros.
Engagement
Les informations fournies dans ce certificat d’engagement et de connaissance ne
sont pas exhaustives. Renseignez-vous au maximum auprès de professionnels
avant l'acquisition d’un animal.
Ce certificat d’engagement et de connaissance est conforme aux dispositions de la loi
2021-1539 visant à lutter contre la maltraitance animale et conforter le lien entre les
animaux et les hommes.
Mention à recopier ci-dessous de façon manuscrite :
« Ayant pris connaissance de l’ensemble de ces informations et m’étant
renseigné sur tous les éléments me permettant de respecter les besoins d’un
chat, je m'engage expressément à les respecter. »
Fait à : ………………………………………… Signé le :
Nom, prénom et signature de la personne qui s’engage à assurer le bien-être de son
animal, après avoir pris connaissance de l’ensemble des informations ci-dessus :
